Het CBS verdeelt Nederland in vier regio’s: Noord-Nederland (Groningen, Friesland, Drenthe), Oost-Nederland (Overijssel, Flevoland, Gelderland), West-Nederland (Utrecht, Noord-Holland, Zuid-Holland, Zeeland) en Zuid-Nederland (Noord-Brabant en Limburg).
Spreiding
De spreiding van de bevolking over Nederland is ongelijkmatig verdeeld.
West-Nederland omvat bijna de helft van de bevolking (47%), bij een oppervlakte van 29%. Noord-Nederland (oppervlakte 27%) herbergt slechts 10% van de bevolking. Bij de overige twee regio’s is het verschil tussen het aandeel in de bevolking en dat in de oppervlakte kleiner: Oost-Nederland 5% (26-21%) en Zuid-Nederland 4% (22-18%).
In 2000-2010 nam de bevolking nam in alle vier de regio’s toe, zowel in de periode 2000-2005 als in 2006-2010.
2000-2005: opvallend is de grote bevolkingsstijging in Oost-Nederland. Met een groei van 4% nam de bevolking er sneller toe dan in de andere drie regio’s.
2006-2010: In deze periode kwam de bevolkingstoename in alle regio’s lager uit dan in 2000-2005. In West-Nederland was de groei met 2,2% iets hoger dan in Oost-Nederland. De groei in West-Nederland deed zich vooral voor in de noordelijke Randstad. Daar, maar ook in Den Haag en omgeving, en in Groningen en omgeving trokken zowel buitenlandse immigranten als Nederlanders uit andere regio's naar toe. De groei in Oost-Nederland vond vooral plaats in de provincies Overijssel, Drenthe en Gelderland, met name in de stedelijke gebieden rond Assen, Zwolle, Deventer, Arnhem en Nijmegen. Hier kwam de groei uitsluitend door mensen die al in Nederland woonden.
Prognose
Naar verwachting zal de bevolking van Nederland tussen 2010 en circa 2035 blijven groeien. Daarna zal deze afnemen.
In de komende periode zal de bevolking in de vier grote steden stijgen. Dit proces is al aan de gang (in Rotterdam pas sinds kort). Een belangrijke oorzaak hiervan is het bouwen van nieuwe woningen langs de randen van deze steden. Ook in Almere zal de bevolking toenemen.
In de periode 2010 tot 2025 wordt de volgende groei verwacht: Amsterdam +90000, Utrecht +80000, Almere + 60000, Rotterdam en Den Haag elk +40000. In een aantal kleinere steden, zoals Groningen, Nijmegen, Amersfoort, Tilburg en Zwolle zal de bevolkingsgroei tussen de 20000 en 30000 liggen.
De bevolkingsgroei in de grote steden komt door migratie uit het buitenland en doordat er minder sterfgevallen zullen zijn dan geboorten.
Daarentegen zal de bevolking aan de uiterste randen van Nederland een aanzienlijke krimp laten zien. In de periode 2008-2040 wordt voor Parkstad Limburg en Noordoost Groningen een krimp voorzien van circa 15%, respectievelijk 12%. Naar verwachting krijgt Zeeuws-Vlaanderen te maken met een krimp van 10%. Ook de Achterhoek zal het aantal inwoners zien krimpen.
De daling van het aantal inwoners wordt vooral verwacht in de landelijke gemeenten (definitie: minder dan 1000 adressen per vierkante kilometer) in de genoemde gebieden. van Duin (2010), Jan Latten en Niels Kooiman (2010), Duncan Beeckman en Jérôme van Biezen (2011).